說到英國，腦海油然浮現的是倫敦最值得一看的白金漢宮衛兵交接，還是「日不落國」曾有的輝煌歷史？更或者是早已深深擄獲你心的芳醇威士忌？ 

英國由英格蘭、蘇格蘭和威爾斯及北愛爾蘭組成，遠從19世紀便是全球工業及航海大國；境內擁抱超過25個世界遺產景點、古堡、遺跡、大教堂與上萬種世界級主題活動，讓你身處其中目不暇給；英國同是也是炙手可熱的購物天堂，只要有足夠的英鎊，無論要找世界名牌、渴望奢華質感、或是多元多樣的新鮮感，這個歐洲大國通通都能滿足你的需求。

想要迅速融入英國人的生活與文化，一定要親自體驗一下當地琳瑯滿目的酒吧，除了英國人必點的啤酒之外，Cider（蘋果酒）也是當地最傳統且最受歡迎的平民酒精飲料，帶著可口的甜味，濃郁的水果香，2~8%的低酒精含量，爽口暢飲帶來些微醺，可說是英國酒吧中的熱門之星；除了以蘋果為原料，Cider已延伸出使用各種香甜水果來製造，像是梨、櫻桃、莓果、檸檬等…這些豐富繽紛的果味酒，酸酸甜甜可口滋味，沒有刺激的酒精，也不像啤酒喝多了會脹肚，卻可以使人感受淡淡的醺酣之意，討喜的特性輕易地攻佔英國酒吧市場，此一Cider風潮也逐漸吹向全球各地，像是在英國擁有高人氣Cider品牌─Merrydowny，自然香甜、新鮮濃郁，廣受歡迎，熱銷全球。

然而至15世紀傳承至今，揚威全球四海八方、最讓英國人引以為傲的，還是非蘇格蘭威士忌莫屬。英國蘇格蘭被普遍視為威士忌之鄉，肥沃土壤適合種植生產大麥，清澈水質更是釀造優質威士忌的關鍵因素。大致而言，蘇格蘭可劃分為高地、低地、海島及斯佩賽等著名產區，每區所生產的威士忌也各有風情：

高地區（Highland）
高地區位於蘇格蘭西北方，主要大城市有因弗戈登、與據傳有水怪流連的尼斯湖相連的美麗小鎮威廉堡等。此區山脈廣佈，幾乎佔了蘇格蘭的一半。因地形起伏劇烈、氣候凜冽，因此也該地出產的威士忌也酷似天氣、地形一般，有著強烈鮮明的特質︰口味甘烈厚重，並帶有一些泥炭燻香與鹽味。初入門者想探尋各產區最道地的精品威士忌，創立於1818年、擁有近200年歷史的英國邁凱倫酒廠將是最好的選擇。邁凱倫（McClelland's）以「釀出最具產區特色的頂級威士忌」為信念，嚴選各產區最頂級的原酒，獨立裝瓶生產，忠實表現不同產地獨有的口感香，於世界各國廣受好評。

低地區（Lowland ）
位於蘇格蘭南方，主要大城市有蘇格蘭最大城市格拉斯哥、鄧巴頓、愛丁堡等，尤其是愛丁堡有各種博物館、畫廊、學院，在在散發迷人的藝文氣息，吸引遊人佇足。擁有高品質大麥和清澈的水源，且製作過程較少使用泥煤，因此此地出產的威士忌普遍帶有特殊的柔和植物芳香。英國邁凱倫酒廠亦有生產低地威士忌作品，不失為領略低地風土人文的最佳途徑。 

艾雷（Isle of Islay）等海島
艾雷島位於蘇格蘭西南側，鄰近北愛爾蘭，許多專家咸認為此處為蘇格蘭威士忌的發源地。艾雷島的威士忌有兩大特色，一是採用當地盛產的泥煤壎烘麥芽，因此泥煤味特重；第二則是由酒廠大多緊鄰海岸線，因此喝起來會嚐到大海賦予的海藻味和海風味。最佳代表酒廠為創立於1779年歷史最為悠久的波摩（Bowmore），作品特有的深邃煙燻味與豐富的嗅覺感受更征服國際烈酒競賽評審的挑剔味蕾，多次勇奪各項大獎及最高榮譽「雙金獎」，並連續三年獲得英國女皇頒與「英國優良出口廠商大獎」。這些榮譽在在為波摩酒廠優良品質做了最佳背書。

另一個實力不容小覷的海島型酒廠愛倫（Arran）位於西海岸的愛倫島上，因擁有蘇格蘭所有的美景，被喻為「袖珍蘇格蘭」，當地可見到巨石文化遺跡的石碑、石塚、環狀石群及丹麥人遺跡，夏天是觀光客最愛的避暑勝地。由於愛倫島絕佳的地理位置提供了威士忌所需純淨的水，經花崗石淨化及泥煤過濾，加上海風氣息與墨西哥灣暖流，共同造就了完美的愛倫麥芽威士忌。酒廠以大膽且富有實驗精神的釀酒手法連連打造勁作，同樣狂摘國際級大獎，2007年更一舉囊括最高榮譽「蘇格蘭年度最佳酒廠」等7面獎牌，為蘇格蘭再添傳奇。

斯佩塞（Speyside）
斯佩塞位於高地區，以斯佩河畔流域為主。重點大城市有人口密度排名蘇格蘭第三的海港城市亞伯丁，以及林立了各種酒吧酒館與時尚購物中心、夜生活豐富精彩、是最佳旅遊中心的因弗內斯。該區作品最大的特色擁有豐富的果香、花香及些許的泥炭煙燻，非常適合使用於調和威士忌。位於斯佩賽心臟地帶「Glenlivet」河谷的都明多（Tomintoul）即為箇中翹楚。都明多單一麥芽威士忌100%使用產自Glenlivet河谷的黃金麥芽，並獨一無二的選擇用源自高山之巔、純淨不受污染的天然Ballantruan泉水，為作品傾注鮮明的酒廠風格──冠絕斯佩賽產區柔軟溫和的口感。

將來有天踏上蘇格蘭，時間若是允許，建議您千萬別錯過當地威士忌蒸餾廠，豐富多采的見聞絕對讓你嘖嘖稱奇，值回票價：呼吸空氣裡盈滿的酒香，看看桶匠如何製作熟成威士忌的橡木桶，撫觸酒廠源遠流長的歷史痕跡，掂掂真正天然的泥煤塊；更或者走訪愛丁堡極具現代感的威士忌博物館，試飲各種好酒，據說酒杯還可以帶回家做紀念呢！這些特別的體驗，相信都有助於讓你在日後品嚐威士忌時更有感覺！