假如要啤酒達人選出「啤酒界教主」，相信人氣王「比利時」必定會雀屏中選！這個面積比台灣還小，以布魯塞爾逗趣可愛的「尿尿小童」雕像聞名、狂愛慶典和嘉年華會的國家，將古老啤酒文化傳承發揮得淋漓盡致，釀出足以和其他酒種並駕齊驅的優質啤酒；多樣面貌令人驚豔，更令內行酒迷魂牽夢縈！

比利時是全球唯一保留啤酒文化的國家，啤酒的歷史可追溯到中古世紀，當時修道士們為了能兼顧修道院工作和釀酒事務，研發了獨特的發酵方式，創造出不僅風味絕佳，還能如紅酒般愈沉愈香的美味啤酒。漸漸的，啤酒成為比利時人不可或缺的日常飲品，為確保啤酒品質更立法明定標準釀製流程；在那古老的年代，釀出好啤酒的人甚至可以免除服兵役的義務！二十世紀初的全盛時期，比利時境內曾出現3000多間酒廠，在歷經戰火和沿革變化後，逐漸演變為現今量少但質精的產品。雖說量少，放眼現在比利時還是擁有500種以上的啤酒產品，如淡啤酒、黑啤酒、水果啤酒，即使一天喝一種，一年也品嚐不完！

在比利時大大小小的酒館或咖啡館內，啤酒是最普遍的飲料。當地人的生活態度是將生活當作藝術來經營，喝起啤酒同樣發揮他們對藝術與口感的要求，像是啤酒瓶身設計精美、曲線流暢，精美酒標琳琅滿目……，為了加強啤酒香氣，不同品牌的比利時啤酒還會各自搭配印有徽章的專屬酒杯，據說布魯塞爾廣場附近的「啤酒殿堂」（de Bier Temple），就販賣著數百種比利時啤酒及相應的啤酒杯，喝起來味道更好，且更添對飲情趣！送酒侍者的托盤宛若小小展示舞台，擺滿各式各樣啤酒杯，豐富有趣的畫面總在遊客心中留下鮮明的印象。

比利時啤酒以風味千變萬化著稱，濃淡苦甜一應俱全，像是De Koninck Tripel，酒精濃度直逼8%，酒味較重，細緻泡沫與獨特香氣一項不少，對追求口感與微醺感兼具的人可謂魅力十足，甚至有人說過，喝過比利時重口味啤酒，很難再回去喝一般啤酒，真是「曾經滄海難為水」；Gauloise系列有甘草風味迷人的琥珀啤酒、濃郁明快的棕啤酒、爽口圓潤口感細緻的金色啤酒，都是到了酒吧必點的品項；女生最愛的比利時水果啤酒更是個迷人的大觀園，例如啤酒大廠Brasserie du Bocq就研發釀製出櫻桃、紅莓、甜橙、青蘋果、水蜜桃……等鮮果口味，支支迷倒眾生，這類水果啤酒最重要的是喝起來全無一般啤酒的苦澀；撲鼻而來的濃郁果香、柔順爽口的口感，加上酒精濃度在4～5%之間，清新無負擔，近年來在台灣諸多夜店餐廳更成為菜單必備，人氣之旺可想而知。

　　
來到比利時品嚐當地佳餚，你會發現「以啤酒入味」的烹飪特色。對啤酒入菜自有一番獨到心得的比利時，無論是燉肉、海鮮等熱食，甚至連沙拉冷盤裡以啤酒調製成的醬汁，都能運用巧思，讓啤酒在菜餚間激發出相得益彰的美味。熱食時由於酒精在高溫中揮發，去掉了酒味，而在口齒間留下原始素材─麥子─的清新香氣，令人印象深刻；當地還可依啤酒豐富的特性和不同的濃度，用於開胃酒或為各種餐點量身訂作為佐餐酒，有些適合搭配泰國菜及起司，有些可為甜點、生蠔、魚子醬加分，真是搭餐全才！

流連在被譽為「世界十字路口」比利時首都布魯塞爾，享受世界各地的名菜；在露天酒吧點杯最愛的啤酒、一大包洋芋片，就能擁有一個愜意午后；手握一瓶啤酒、穿梭在三天兩頭就有一場的節慶或嘉年華會裡糾眾同歡……除了愛上比利時啤酒，教人怎不同時愛上這個充滿魅力的國家？